受精卵の性別は、性染色体の組み合わせで決まります。ＸＹだと雄、ＸＸだと雌ということになります。遺伝子検出による性判別法では、このＹ染色体上にある雄に特異的なＤＮＡ配列を増やすことにより、性別を判定しています。道立畜試では1991年からＰＣＲ法による性判別のためのプライマー開発に着手し、97年に雄牛に特異的なＤＮＡ配列Ｓ４の特許を取得しました。