『千屋牛』の地域内一貫生産体制を支えて

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 最初に、私どもの農場は、岡山県の中でも、北西部、いわゆる広島県と鳥取県の県境の新見市にあります。
 非常に雪の多いところですが、新見市の面積は 793平方キロメートル。中国山地の脊梁地帯に属するために非常に起伏の激しい地区でもあります。
 その中で山林の占める割合が約86%、また、耕地面積はわずか 4.3%ということで、ほとんどが山林に囲まれている地域です。高齢化も進み、中山間地域の典型的な過疎地帯といえます。
 また、一方でカルスト台地ということで、非常に石灰岩が多く、有名な井倉洞もあります。
 また、平成14年に新見市が全国に先駆け、市長選と市会議員選挙が同時にあり、その際、電子投票を日本で初めてやり、話題になりました。また、新見市は、光ファイバーも各家庭にすべて配線し、いろいろな高速通信ができるような環境づくりを行っています。